Centrales hidráulicas o hidroeléctricas

En las centrales eléctricas se utiliza una cascada que provoca energía que se aprovecha para mover unas turbinas. El proceso es el siguiente: primero el agua cae desde las torres de embalse, después llega a una gran velocidad a unas turbinas situadas en su base y finalmente las hace girar. Esta energía aprovecha la energía potencial del agua almacenada en los embalses, que se transforma en energía cinética durante su caída y se utiliza para la obtención de electricidad en las centrales hidroeléctricas.


En este video se puede observar la fuerza del agua en una central hidráulica:

Centrales eólicas

Estas centrales aprovechan la fuerza del viento para mover las turbinas y generar electricidad. Su problema es que dependen de las condiciones meteorológicas, por esto su rendimiento es muy variable, para solucionar el problema se utilizan sistemas de acumulación de la electricidad producida con la finalidad de poder utilizarlas cuando la fuerza del viento sea menor. Están formadas por: algunas palas (entre una y seis colocadas encima de una torre y poseen una forma aerodinámica para poder resistir a las fuerzas de dirección cambiante a que están sometidas gracias al viento, por otro lado la torre debe de ser muy sólida para poder soportar las vibraciones a las ue están sometidas y por otro lado la naveta que se puede encontrar en la parte superior o en la inferior de la torre. Cuando el viento hace girar las palas, su movimiento se transmite a los generadores eólicos situados en la naveta, los imanes de los generadores giran e introducen la corriente eléctrica.

Este es el video de una central eólica:

Centrales solares

Podrían ser las más utilizadas en un futuro no muy lejano. Pero, al igual que as hidráulicas y las eólicas poseen un problema: su rendimiento depende de las condiciones meteorológicas, por esto deben disponer de sistemas de acumulación para guardar la electricidad producida y utilizarla en días poco soleados. Esta energía se puede utilizar de tres formas: los colectores solares de baja temperatura (son los más utilizados en el momento, se colocan en tejados de casas o en terrenos abiertos y aprovechan la energía solar térmica directa y natural), las centrales solares (disponen de un conjunto de numerosos espejos que permiten dirigir los rayos hasta un punto concreto y producir la temperatura necesaria para convertir agua en vapor de agua a presión. Esta agua puede mover los generadores y producir electricidad de forma apreciable), y las centrales basadas en el efecto fotovoltaico (transforman la luz en electricidad, sin necesidad de calentar ningún líquido. Están formadas por grandes paneles de células solares. Estas células se fabrican con materiales semiconductores).

Este vídeo muestra una central solar fotovoltaica:

Centrales OTEC

El océano es el colector más grande del mundo. En un solo día los mares tropicales absorben una gran radiación solar. Las centrales OTEC (conversión de la energía térmica del océano) utilizan una parte de esa energía. Su funcionamiento se basa en aprovechar las diferencias de temperatura existentes entre el fondo del mar y su superficie. Con esta finalidad, se instalan tres cañerías: una que toma el agua caliente de la superficie, otra que toma el agua fría del fondo y una tercera que sirve como desagüe. Su funcionamiento se puede resumir en tres pasos: El agua caliente pasa por una cámara donde se transforma en vapor a causa de la baja presión, a continuación, el vapor incide a gran velocidad sobre la turbina y la hace girar, y por último, el vapor que sale de la turbina pasa a un dispositivo condensador donde el vapor se refrigera con el agua procedente del fondo marino y se convierte de nuevo en agua.

Centrales mareomotrices

Esas centrales producen energía eléctrica utilizando la fuerza motriz de las mareas, ya que la energía contenida en las mareas es enorme. Para poder construir una central mareomotriz hay que construir un dique en el que se puedan almacenar grandes cantidades de agua. El funcionamiento de esas centrales es el siguiente: cuando la marea llega a su altura máxima las puertas del dique se abren y el agua se precipita hacia el interior. El salo de agua se utiliza para mover las turbinas situadas en la arte inferior del dique. El movimiento de rotación se transmite a un conjunto de imanes, cuyo giro induce la electricidad. Cuando el interior del dique esta lleno, sus puertas se cierran. Cuando hay marea baja, las puertas se abren y el agua se precipita hacia el exterior provocando otra vez energía eléctrica.

En este vídeo se ve como un fuerte oleaje destruye una planta mareomotriz:

Centrales geotérmicas

Son instalaciones industriales capaces de producir energía eléctrica a partir del vapor desprendido por la superficie terrestre. Esta energía se basa en el aprovechamiento del calentamiento de las aguas subterráneas donde existe actividad volcánica o sísmica convirtiéndola en electricidad.






























Este es un vídeo sobre la energía geotérmica:

Tipos de centrales eléctricas

Las siguientes centrales son todas eléctricas, es decir, transforman la energía no eléctrica en energía eléctrica. Una central eléctrica es una planta donde se reproduce energía eléctrica mediante máquinas eléctricas rotativas movidas por otros tipos de energía. Las centrales eléctricas pueden ser renovables (son las obtenidades de fuentes inagotables) o no renovables (son las fuentes cuya cantidad es limitada).